Een paradijs voor wandelaars
Wandelen in Limburg is ‘hotter’ dan ooit. Meer dan 3 miljoen wandelaars trekken jaarlijks over de Limburgse paden, volgens tellingen van de Regionale Landschappen. Een groot deel komt uit de eigen provincie, maar één op de zes is een toerist die hier verblijft.
De coronaperiode heeft het wandelen nog meer in de lift gezet, met 39% van de wandelaars die aangeven sinds de pandemie vaker de wandelschoenen aan te trekken.
Gemiddeld geven wandelaars zo'n 22,9 euro uit aan extra activiteiten, wat neerkomt op een totale besteding van 90 miljoen euro per jaar in Limburg. Het bezoeken van een terras staat hierbij bovenaan het lijstje. Zowel Limburgers als bezoekers genieten van de diverse landschappen die Limburg te bieden heeft, en dat heeft een aanzienlijke impact op de lokale economie. Het bewijst dat wat goed is voor de Limburgers, ook goed is voor de toeristen.
Recent grootschalig onderzoek, uitgevoerd door Visit Limburg en de drie Regionale Landschappen gedurende het wandelseizoen van 2023, laat zien dat de tevredenheid over de Limburgse wandelervaringen sinds 2018 verder is gestegen. De aantrekkelijkheid van het landschap en de toegankelijkheid van de paden scoren hierbij het hoogst. De zorg voor het behoud van deze landschappen en het onderhoud van de paden is in handen van de Limburgse Landschapsteams, samen met organisaties zoals Limburgs Landschap, Orchis, Natuurpunt en lokale overheden. Dit vormt een solide basis om deze troeven ook in de toekomst te benutten.
Het onderzoek laat zien dat wandelen in Limburg een diverse groep mensen aantrekt. De gemiddelde leeftijd van de wandelaar is 47 jaar, waarbij 87% uit Vlaanderen komt, 9% uit Nederland en 2% uit Brussel of Wallonië. De meeste Vlamingen komen uit Limburg zelf, gevolgd door Antwerpen, Vlaams-Brabant, Oost-Vlaanderen en West-Vlaanderen. Het merendeel van de wandelaars zijn lokale recreanten (65%), gevolgd door uitstappers (19%) en verblijfstoeristen (16%).
Wat het kiezen van een wandelgebied betreft, zijn de aantrekkelijkheid van het landschap, de nabijheid bij de woon- of verblijfplaats, de bereikbaarheid en de aanwezigheid van fauna en flora de belangrijkste factoren. De meeste wandelaars volgen bewegwijzerde wandelroutes van de Regionale Landschappen, maar ook zelf uitgestippelde trajecten zijn populair. De gemiddelde wandelafstand is 6,6 km, iets minder dan in 2018.
Wandelaars zijn over het algemeen tevreden met de wandelmogelijkheden in Limburg, maar er is nog ruimte voor verbetering, met name op het gebied van faciliteiten zoals sanitaire stops en eet- en drinkgelegenheden langs de route.
De coronaperiode heeft een blijvend effect gehad op het wandelgedrag, waarbij 39% van de wandelaars aangeeft vaker te wandelen dan voorheen. Voor 63% van de verblijfstoeristen is wandelen zelfs de hoofdactiviteit tijdens hun vakantie.
De economische impact van wandelen is ook toegenomen, met een gemiddelde besteding van 22,9 euro per wandelaar. Dit komt neer op een totale besteding van 90 miljoen euro per jaar in Limburg. Visit Limburg richt zich dan ook, naast fietsen, op het promoten van wandelen, met recente updates van de website die 40 wandelroutes door diverse landschappen in Limburg beschrijft en illustreert. Limburg is daarnaast ook de ideale plek voor een tweede verblijf voor wie houdt van wandelen en fietsen.
Een overzicht van de tweede verblijf mogelijkheden in Limburg vind je alvast op 2HB.
Herlees hier het originele, integrale artikel.
Bron: igorphiltjens.be
