Strijd tegen tweedeverblijfstaks nog niet gewonnen

De belasting op tweede verblijven aan de kust is al jarenlang een punt van kritiek. Vorige maand nog velde de rechtbank van eerste aanleg van Brugge twaalf vonnissen in geschillen tegen de stad Nieuwpoort.

Telkens hadden de eigenaars het gelijk aan hun kant en krijgen ze de betwiste belasting terugbetaald. De rechtbank oordeelde dat het belastingreglement van Nieuwpoort het in de grondwet beschreven gelijkheidsbeginsel schendt.

De betrokken belastingplichtigen hadden bij de stad een bezwaarschrift ingediend tegen de belasting voor het aanslagjaar 2016 maar de stad verklaarde het bezwaar ongegrond waarop de betrokken partijen naar de rechtbank stapten. De uitspraak van de rechters is in eerste instantie van belang voor de betrokken belastingplichtigen daar zij hun belastinggeld krijgen terugbetaald. Naargelang de ligging en de oppervlakte van het pand gaat het voor het aanslagjaar 2016 om een bedrag tussen 551,- en 954,- euro. De tarieven stijgen jaarlijks. Voor het huidige aanslagjaar zullen de eigenaars van een tweede verblijf in Nieuwpoort een bedrag tussen de 574,- en 990,- euro moeten ophoesten.

De uitspraken van de rechters vormen wel een belangrijk precedent voor gelijkaardige belastingreglementen in andere gemeenten. Zo hebben Knokke-Heist, Gent en De Haan een vrijstelling in hun belastingreglement opgenomen. Deze vonnissen bieden perspectieven voor de eigenaars van een tweede verblijf. Overigens is er slechts sprake van een inbreuk op het gelijkheidsbeginsel als er geen redelijke en objectieve verantwoording voor die discriminatie wordt gegeven. De ene gemeente geeft namelijk een betere motivering voor het gemaakte onderscheid dan de andere.

In Nieuwpoort is de vrijstelling voor rusthuisbewoners het grootste struikelblok. Er kunnen echter ook andere argumenten aangevoerd worden. Vorige zomer oordeelde de rechtbank dat de verschillende belastingtarieven afhankelijk van de ligging in De Haan strijdig zijn met het gelijkheidsbeginsel. Ondanks deze vaststelling heeft de stad haar belastingreglement nog niet aangepast. De taks op tweede verblijven bedraagt in De Haan 650,- euro in de zones die het dichtst bij de kustlijn liggen, 500,- euro in een tweede zone en 420,- euro in het verste deel.

In sommige kustgemeenten is de ongelijke behandeling van de vaste inwoners en de eigenaars van een tweede verblijf een reden. De vaste inwoners dragen immers minder bij tot de gemeentefinanciën dan de eigenaars van een tweede verblijf terwijl die laatste net minder zouden moeten bijdragen omdat deze vaak niet permanent in de stad verblijven. In Koksijde, Knokke-Heist en De Panne betalen de vaste inwoners helemaal geen gemeentelijke opcentiemen op de personenbelasting.

Ook de verschillen in de tarieven naargelang de oppervlakte van de woning kunnen in vraag worden gesteld. Naast Nieuwpoort hebben ook Koksijde Middelkerke en De Panne een differentiatie naargelang de oppervlakte van de woning.

Herlees hier het integrale artikel.

Bron: tijd.be