De Haan moet tweedeverblijfstaks terugbetalen

De rechtbank van eerste aanleg in Brugge oordeelde dat de verschillende belastingtarieven naargelang de ligging in de badplaats De Haan strijdig zijn met het gelijkheidsbeginsel. De uitspraak is een belangrijk precedent voor toekomstige procedures.

De tweedeverblijfstaks aan de kust ligt al jaren onder vuur. Bezitters van een tweede verblijf oordelen dat ze te veel moeten bijdragen tot de gemeentefinanciën, met tal van bezwaarschriften en procedures tot gevolg.   In een vonnis van eind juni oordeelde de rechtbank van Brugge dat zowel de tweedeverblijfstaks als de milieubelasting in De Haan het gelijkheidsbeginsel schendt en dus nietig is.

‘Het is de eerste veroordeling voor de gemeente De Haan’, zegt Frank De Langhe van het gelijknamige advocatenkantoor. ‘Ook al krijgt enkel de betrokken belastingplichtige de belastingen terugbetaald, de uitspraak is wel een belangrijk precedent voor toekomstige procedures. De waarde als precedent kan zich tevens uitstrekken naar de belastingreglementen in dezelfde categorie van andere gemeenten.’

De tweedeverblijfstaks is verschuldigd door eigenaars die niet gedomicilieerd zijn in de woonst. Ze is er omdat de eigenaars van een tweede verblijf dezelfde gemeentevoorzieningen en -faciliteiten genieten als vaste inwoners, terwijl ze niet via de personenbelasting bijdragen in de gemeente.

Het belastingreglement voor tweede verblijven in De Haan maakt een onderscheid naargelang de ligging: hoe dichter bij de kustlijn, hoe hoger de belasting. De tweedeverblijfstaks bedraagt €650 in de zone het dichtst bij de kustlijn, €500 in een tweede zone en ten slotte €420  voor het verste deel. ‘De rechtbank heeft geoordeeld dat dat reglement een ongelijkheid in het leven roept tussen de eigenaars van een tweede verblijf onderling, zonder dat daarvoor een redelijke motivering wordt gegeven, noch in het belastingreglement, noch in het verslag van de gemeenteraad. Omdat dat in strijd is met het gelijkheidsbeginsel zijn de aanslagen nietig’, zegt De Langhe.

Ook voor de milieubelasting in De Haan oordeelde de rechtbank dat het gelijkheidsbeginsel werd geschonden. Ook hier wordt een onderscheid gemaakt tussen verschillende categorieën. Een eerste, algemene categorie van onder meer gezinnen en eigenaars van een tweede verblijf betaalt €75.
Voor onder andere gezinnen met minstens 1 kind jonger dan 3 jaar is er een verminderde belasting van €50 .

‘De uitspraak geldt alleen voor de belastingplichtige die zijn gelijk haalde. Wie niet tijdig de belasting aanvocht, kan op basis van dit vonnis geen terugbetaling vragen’, zegt Evert Moonen van De Langhe Advocaten. ‘Wel kan nog een bezwaarschrift ingediend worden tegen de tweedeverblijfstaks en milieubelasting in De Haan voor het aanslagjaar 2017. De bezwaartermijn loopt nog tot 19 juli.’ In de afgelopen jaren waren er al negatieve vonnissen voor Oostende, Koksijde en Zedelgem.

Bron : Netto – De Tijd