Vakantieverblijven op de rem in de Ardennen
In de Ardennen groeit het verzet tegen de wildgroei van gîtes en toeristische verblijven.
Wat jarenlang werd beschouwd als een bron van economische groei en een manier om landelijke regio’s levendig te houden, is vandaag steeds vaker onderwerp van discussie.
Steeds meer Waalse gemeenten grijpen in en stellen duidelijke grenzen aan het aantal toeristische logies op hun grondgebied. De reden hiervoor is dat de leefbaarheid van de dorpen onder druk staat.
In verschillende dorpen, zoals Achouffe in de provincie Luxemburg, is het aantal toeristische verblijven al lang groter dan het aantal vaste bewoners. Een realiteit die de balans tussen toerisme en lokaal leven grondig verstoort.
De rustige Ardense valleien zijn intussen uitgegroeid tot populaire hotspots voor citytrippers, vriendengroepen en tweede verblijvers. Maar deze groei heeft ook keerzijden: stijgende vastgoedprijzen, overlast, sociale leegloop en een krimpende bevolking.
Waar in het verleden relatief eenvoudig gîtes konden worden gebouwd of bestaande woningen konden worden omgevormd tot toeristische logies, voeren gemeenten nu strengere regels in. Zo worden nieuwe vergunningen geweigerd zodra een vooraf bepaalde toeristische draagkracht bereikt is.
In gemeenten zoals Houffalize, La Roche-en-Ardenne, Dinant en Rendeux zijn limieten ingesteld of geldt zelfs een tijdelijke stop op gîte-vergunningen. De nadruk verschuift van groei naar bescherming: bescherming van de lokale woningmarkt, van de dorpssfeer én van de jonge gezinnen die er willen blijven wonen.
Tegelijk zetten stijgende vastgoedprijzen de woonmarkt verder onder druk. In sommige Ardense regio’s zijn de prijzen van gezinswoningen tussen 2020 en 2024 met meer dan 30 procent gestegen, dubbel zoveel als het Waals gemiddelde. Vaak zijn het investeerders van buiten de regio die huizen kopen, inrichten als vakantiewoning en na enkele jaren met flinke winst doorverkopen. Dat model werkt financieel, maar het tast de sociale structuur van de dorpen aan.
Ook vanuit sociaal oogpunt groeit de weerstand. Dorpen die in het weekend volstromen met toeristen, zijn tijdens de week vaak leeg. Voor vaste bewoners kan dat leiden tot gevoelens van isolement of onveiligheid. Scholen sluiten, buurtwinkels verdwijnen en het wordt steeds moeilijker om personeel te vinden voor de overblijvende horecazaken. Het toerisme creëert een façade van levendigheid, maar daarachter brokkelt het dorpsleven af.
Om meer grip te krijgen op de situatie, wordt vanaf 1 juli 2025 een verplicht registratiesysteem ingevoerd voor elk toeristisch verblijf in Wallonië. Daarmee wil de Waalse overheid het aantal gîtes en tweede verblijven eindelijk nauwkeurig in kaart brengen. Dit moet het mogelijk maken om gerichter beleid te voeren en tegelijk een einde maken aan de huidige grijze zones.
De boodschap is duidelijk: toerisme blijft welkom, maar het mag niet ten koste gaan van de lokale gemeenschap. Gemeenten willen terug naar een evenwicht waarin zowel toeristen als bewoners zich thuis voelen. Geen gîtes meer aan elke hoek van de straat, maar een gecontroleerde groei die de eigenheid van de Ardennen respecteert. Want een streek leeft pas echt wanneer er ook mensen wonen.
Herlees hier het originele, integrale artikel.
Bron: tijd.be
