Avontuur opzoeken in de mooiste grotten van Wallonië
Grotten vormen per definitie een uniek ondergronds ecosysteem. Een grot kan namelijk enkel gevormd worden indien er cruciale elementen als water en een kalkhoudende bodem aanwezig zijn.
Alleen de Ardennen, de Condroz en de Fagne-Famenne voldoen aan deze voorwaarden, wat maakt dat het zuiden van Wallonië het enige gebied in België is waarin natuurlijke grotten zich kunnen vormen.
Het is net omwille van deze zeldzaamheid dat de grotten een kostbaar ecosysteem met een heel specifieke fauna en flora vormen. Slakken, vleermuizen, grottenspinnen, springstaarten en andere ongewervelden leven er in harmonie samen met korstmossen, algen en schimmels.
Hoewel grotten een brede waaier aan heel uiteenlopende organismen herbergen, hebben ze toch één ding met elkaar gemeen. Ze zijn namelijk allen lichtschuw en floreren vooral bij een constante temperatuur, een gegeven dat aan het aardoppervlak praktisch onvindbaar is.
Wallonië omvat in totaal maar liefst 1.470 grotten, die verspreid zijn over een derde van het gewest, die samen zo’n 200 km aan grotlengte vormen.
De Waalse grotten zijn dan ook één van de grootste toeristische trekpleisters in België en zijn zonder meer de moeite waard om te bezoeken, al dan niet omwille van hun ecologische en/of historisch belang.
De befaamde grotten van Han bevinden zich in Han-sur-Lesse (Namen), specifiek in het hart van de Famenne-Ardenne regio. De grotten van Han werden circa een half miljoen jaar geleden gevormd door de meanderende Lesse die erdoorheen stroomt. Toeristen kunnen er een indrukwekkend parcours van ongeveer 2km afleggen onder begeleiding van een gids.
De grot werd in 2017 uitgerust met milieuvriendelijke ledverlichting met als doel om de trekpleister op een duurzame manier verder te ontwikkelen. Hét absolute pronkstuk is zonder twijfel de majestueuze ‘Koepelzaal’, die met een inhoud van 119.812 m3 meteen een van de grootste ondergrondse holtes van Europa vormt.
(Foto: ©Sybren Janssen)
De grot van Spy is gelegen in Jemeppe-sur-Sambre (Namen) en zal vooral in de smaak vallen bij toeristen die een zekere historische achtergrond hebben. Het is namelijk in deze holtes dat er drie skeletten van Neanderthalers werden teruggevonden.
Deze vondst was zowel op geschiedkundig, archeologisch als wetenschappelijk vlak enorm belangrijk, aangezien het voor archeologen slechts de tweede keer was dat ze konden aantonen dat deze mensensoort zich ook over het Europese grondgebied verspreidde. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat de lichamen rond 44.200 v.C. en 40.600 v.C. worden gesitueerd, waardoor de grot van Spy bezoekers de unieke kans biedt om in de voetsporen van onze voorouders te treden.
De grotten van Remouchamps zijn gelegen in het hart van de gemeente Aywaille (Luik). De grotten werden ongeveer een miljoen jaar geleden gevormd door de Rubicon. Bezoekers hebben de mogelijkheid om een avontuurlijke boottocht over de ondergrondse stroom te maken. Het is tevens de langst bevaarbare ondergrondse route ter wereld.
De grotten van Remouchamps zijn sedert de 19de eeuw een belangrijke toeristische trekpleister aangezien de vele galerijen leiden naar de zogeheten ‘kathedraal’, een kamer van 40 meter hoog die volledig werd uitgehouwen door natuurelementen.
De grotten van Hotton zijn gelegen in de provincie Luxemburg en stralen door de vele stalagmieten, stalactieten en een natuurlijke wirwar van kleurenpaletten en vormelijke composities een haast ongeëvenaarde schoonheid uit. De grotten werden pas in 1958 ontdekt, toen een deel van een steengroeve instortte en de tot dan toe onbekende grot blootlegde.
(Foto: ©Bigayon Frederic)
Herlees hier het originele artikel.
Bron: onzenatuur.be | Foto: ©Sybren Janssen / Bigayon Frederic
