Inventieve stedelingen kajakken op de binnenwateren
In plaats van de rust op te zoeken buiten de luidruchtige stadskern gaan inventieve stedelingen steeds vaker op zoek naar ontspanning ín de binnenstad. Het beeld van kajakkers en kanovaarders die de waterlopen in de binnenstad bevaren, wordt dan ook alsmaar gebruikelijker en dit zeker in centrumsteden als Mechelen en Gent, die rijk zijn aan bevaarbare waterwegen.
Jolien (28) en Jannik (33) zijn blijkbaar niet de enigen die in het kajakken een nieuwe hobby gevonden hebben. Het koppel woont op wandelafstand van de vaart in Mechelen en neemt geregeld hun opblaasbare kajak mee om te ontsnappen aan het alledaagse leven in de stad en om even tot rust te komen. Veel kajakkers laten hun gsm aan wal wanneer ze het water op gaan, waardoor ze niet gestoord worden door eventuele pushmeldingen, e-mails, telefoontjes en WhatsApp-berichten.
“Lichaamsbeweging? Dat is niet aan de orde wanneer wij kajakken. Het is een manier om even te ontsnappen aan het leven op het droge. De gsm blijft aan wal, waardoor niemand je kan storen. We zouden het eigenlijk meer moeten doen, maar het is moeilijk om er tijd voor te maken. ” aldus Jannik.
Zo’n sporadische kanotocht is bijgevolg niet bedoeld om in vorm te blijven maar moet bovenal rust brengen. Het water in de binnenstad is overigens veel rustiger dan op de rumoerige verkeersaders langs de vaart. Bovendien hoeven stedelingen het stadscentrum zelfs niet te verlaten. Nadelig is wel dat er bij het kajakken het een en het ander komt kijken. De boot mag dan wel opblaasbaar en makkelijk te vervoeren zijn, het duurt toch even voor hij te water is gelaten en iedereen klaar is voor het vertrek. Als het weer omslaat, wil men ook zo snel mogelijk uit het water geraken en na de tocht dient de boot schoongemaakt, gedroogd en opgeborgen worden.
"Ik vind kajakken en kanovaren de ultieme ontspanning voor en na het werk", zegt Jolien. "Wat het zo bijzonder maakt, is het sociale contact met anderen op het water. De wereld op het water is klein, waardoor het een hele sociale omgeving wordt. Je spreekt mensen, komt ze later opnieuw tegen en leert ze kennen. Dan is een fietstocht bijvoorbeeld veel anoniemer."
Hoe populair de trend van het kajakken en het kanovaren precies is, valt moeilijk in te schatten. Op het water zijn er namelijk amper clubs die niet in wedstrijdverband varen. De scheepvaartpolitie van Gent meldt dat het aantal kajakkers en kanovaarders op de Gentse waterwegen al jaren toeneemt. Ook het stijgende aantal toeristen zou een prominente rol in die schatting spelen.
De talloze Facebook-groepen die de waterratten op het wereldwijde web verbinden, leren ons dat kano's vooral populair zijn bij late twintigers tot veertigers. Verschillende bedrijven proberen op die doelgroep van jonge stedelingen in te spelen door vouwbare kano’s aan te bieden, die men in een paar simpele stappen opvouwt tot kofferformaat. Niet iedereen heeft immers een huis of garage waar men een kano van zes meter in kan opbergen. Ook Jolien en Jannik hebben die ruimte niet, waardoor ook zij kozen voor een opblaasbare kajak. "Die kan meteen mee op reis, enorm handig", zegt Jolien.
Herlees hier het Integrale artikel.
Bron: topics.be
